C’est officiel, les Bulgares payent désormais en euro. La Bulgarie est devenue le 21e pays à adopter la monnaie unique européenne, près de vingt ans après avoir rejoint l’Union européenne.

À minuit jeudi (22h00 GMT mercredi), le petit pays des Balkans, entré dans l’UE en 2007, a tiré un trait sur le lev, sa monnaie nationale en vigueur depuis la fin du XIXe siècle. Cette adoption de l’euro vise à renforcer les liens économiques de ce pays, l’un des plus pauvres de l’UE, avec les autres membres de la zone euro. L’adoption de l’euro fait aussi craindre une flambée des prix dans un contexte politique instable, après les manifestations anticorruption qui ont récemment renversé le gouvernement de coalition conservateur.

Une des meilleures croissances européenne

Le Premier ministre démissionnaire Rossen Jeliazkov a néanmoins dressé un bilan positif de sa politique économique mardi. « La Bulgarie termine l’année avec un PIB de 113 milliards d’euros et une croissance économique de plus de 3 %, ce qui nous place parmi les cinq premiers pays de l’UE », a-t-il déclaré. Quant à l’inflation, ses causes « n’ont rien à voir avec l’euro : elles sont liées à la hausse du pouvoir d’achat » et à une économie moins corrompue, a-t-il affirmé.

Ce passage à l’euro se heurte déjà à des difficultés de se procurer du liquide, alors que les banques ont en effet conseillé à la population de se munir d’espèces. Elles avaient mis en garde contre d’éventuelles perturbations des paiements par carte et des retraits aux distributeurs dans la nuit du Nouvel An. Des commerçants assurent de leur côté ne pas avoir reçu les « packs de démarrage » en euros qu’ils avaient commandés.

Selon le dernier Eurobaromètre de la Commission européenne, 49 % des Bulgares sont opposés à la monnaie unique. Et dans le contexte d’instabilité politique du pays, tout problème lié à l’introduction de l’euro sera exploité par les responsables politiques anti-UE, estime Boryana Dimitrova, de l’institut de sondage Alpha Research.

Avant la Bulgarie, la Croatie, en janvier 2023, était le dernier pays à avoir adopté la monnaie unique, introduite initialement le 1er janvier 2002 dans douze pays de l’UE. Cela portera à plus de 350 millions le nombre d’Européens utilisant l’euro.