« C’est un homme âgé » : Donald Trump a plaidé auprès de Xi Jinping pour la libération de Jimmy Lai, l’opposant pro démocratie

Donald Trump a déclaré lundi qu’il souhaitait que son homologue chinois Xi Jinping libère Jimmy Lai, disant se sentir « vraiment mal » à propos de l’ex-magnat des médias pro démocratie de Hongkong, qui a été reconnu coupable d’atteinte à la sécurité nationale.

« J’ai parlé au président Xi et je lui ai demandé d’envisager sa libération. Il ne se porte pas bien. C’est un homme âgé et il ne se porte pas bien. J’ai donc fait cette demande », a dit le président américain dans le Bureau ovale, sans préciser quand exactement il avait parlé de Jimmy Lai avec son homologue chinois. Le président Trump a rencontré Xi fin octobre en Corée du Sud et il est probable que ce soit à cette occasion que le chef d’Etat américain ait échangé avec son homologue chinois.

Dans la foulée des déclarations du président américain, le chef de la diplomatie Marco Rubio a dit « exhorter les autorités à mettre fin à cette épreuve dès que possible et à libérer M. Lai pour des raisons humanitaires ». Rubio a relevé que sa santé se détériorait « après avoir passé 1 800 jours en prison », selon un communiqué.

Jimmy Lai a été reconnu coupable d’un chef d’accusation de sédition, et de deux chefs d’accusation de collusion avec l’étranger. Ces deux derniers chefs se basent sur la loi sur la sécurité nationale imposée par Pékin après les manifestations pro démocratie, parfois violentes, qui ont secoué Hongkong en 2019.

« Ce verdict reflète l’application des lois de Pékin visant à réduire au silence ceux qui cherchent à protéger la liberté d’expression et d’autres droits fondamentaux », a dit Marco Rubio. Âgé de 78 ans, le fondateur du journal pro démocratie Apple Daily - aujourd’hui interdit - est emprisonné depuis 2020.