Les plus de 11 000 fichiers publiés ces derniers jours par le ministère américain de la Justice pourraient n’être que la partie émergée de l’iceberg. Par une loi, l’administration Trump a été forcée il y a quelques semaines par le Congrès à publier l’intégralité des documents non classifiés en sa possession liés à l’affaire Epstein. Si plusieurs milliers ont déjà été rendus publics, d’autres pourraient être prochainement mis en ligne.

Combien ? Des centaines de milliers, répond le ministère de la Justice, qui indique sur X ce mercredi 24 décembre que « plus d’un million de documents supplémentaires potentiellement liés à l’affaire Jeffrey Epstein » ont été récemment découverts. Le ministère de la Justice a été informé de leur existence, notamment par le FBI, « afin de les examiner en vue de leur publication, conformément à la loi sur la transparence des dossiers Epstein ».

« Nos juristes travaillent sans relâche pour examiner ces documents et procéder aux expurgations requises par la loi afin de protéger les victimes », poursuit le ministère. Car plusieurs des documents publiés sont « redacted », « expurgés » en français. Des caviardages : concrètement, le nom d’une personne dans un texte ou le visage d’une autre sur une photo peut être rayé de noir et inconnu du grand public.

Le délai prévu par la loi déjà dépassé

Il y a quelques jours, le numéro 2 du ministère de la Justice, Todd Blanche, a reconnu que tous les documents n’avaient pas été publiés, déclarant avoir besoin de plus de temps pour supprimer les informations susceptibles d’identifier les victimes. « J’imagine que cela va nous prendre encore deux semaines », a-t-il assumé dans une lettre envoyée aux élus du Congrès.

Une estimation qui semble avoir été revue à la hausse par son ministère. « Nous publierons les documents dès que possible. Compte tenu du volume important de documents, ce processus pourrait prendre encore quelques semaines », écrit l’administration Trump ce mercredi.

La loi votée par le Congrès, ratifiée par Donald Trump le 19 novembre, obligeait pourtant le gouvernement à publier tous les documents dans un délai de 30 jours. Qui expirait donc au 19 décembre.

Trump cité dans les documents déjà publiés

Parmi les milliers déjà rendus publics par l’administration, un courriel a retenu l’attention des médias américains. Écrit en janvier 2020 par un membre du bureau du procureur de New York, qui prépare alors le procès de Ghislaine Maxwell, l’ancienne compagne et complice de Jeffrey Epstein, il évoque des registres de vol montrant que Donald Trump a effectué huit voyages dans le jet privé du financier entre 1993 et 1996. Davantage que ce dont les enquêteurs avaient alors connaissance.

Figure également dans le lot une lettre manuscrite, apparemment écrite par Jeffrey Epstein à Larry Nassar, ex-médecin de l’équipe américaine de gymnastique condamné à la prison à vie pour des centaines d’agressions sexuelles, dans laquelle est évoqué Donald Trump. « Notre président partage aussi notre amour des jeunes filles nubiles », peut-on y lire.

« Quand une jeune beauté passait devant lui, il adorait attraper (sa) chatte », poursuit la lettre attribuée à l’ancien homme d’affaires.

Le gouvernement a contesté l’authenticité du document. « Le FBI a confirmé que cette prétendue lettre (…) était FAUSSE », a déclaré le ministère de la Justice. La police fédérale est, selon le ministère, arrivée à cette conclusion après avoir notamment constaté que l’écriture ne semblait pas correspondre à celle de Jeffrey Epstein et que le courrier avait été traité trois jours après la mort de ce dernier, alors détenu dans l’attente de son procès.